Menyaksikan Pertandingan Baseball Profesional melalui Public Viewing

Pertandingan berbagai olahraga profesional banyak dilaksanakan di Jepang, tetapi pertandingan baseball (bahasa Indonesianya bisbol) profesional adalah salah satu olahraga paling populer di kalangan pria dan wanita untuk semua usia. Sederhananya, pertandingan bisbol profesional Jepang memiliki sistem dua liga yaitu Central dan Pasific League dengan enam tim di masing-masing Liga, jadi totalnya ada 12 tim. Setiap tahunnya, setiap tim memainkan 143 pertandingan liga selama musim yang panjang yaitu sejak musim pertama pada akhir Maret hingga Oktober. Tim pemenang dari masing-masing liga akan bertanding di Japan Series, yang merupakan pertandingan penentuan untuk menjadi tim terbaik di Jepang.

Saya mendukung Yokohama DeNA BayStars dari Central League yang memenangkan seri Jepang tahun ini. Saya telah menjadi penggemarnya, bahkan sejak masih bernama Taiyo Whales yang menjadi tim profesional selama hampir 50 tahun. Tim ini memiliki jumlah kemenangan paling sedikit di central league, dan telah lama dianggap sebagai tim lemah kelas B abadi. Timnya juga telah melalui masa-masa kelam selama bertahun-tahun.
Terakhir kali mereka menang adalah pada tahun 1998. Timnya memiliki ciri barisan batting yang dikenal sebagai barisan machine gun batting, dengan pelempar hebatnya bernama Kazuhiro Sasaki yang dikenal sebagai “Hama no Daimajin” yang tak terlupakan, dan bertugas sebagai stopper.

Saat itu, sepertinya mereka akan menjadi tim pemenang, tetapi ternyata malah memasuki zaman kegelapan kedua yang panjang. Perusahaan induk berubah dari Taiyo Fishery menjadi TBS, kemudian menjadi DeNA 12 tahun lalu. Sejak saat itu, timnya telah mencapai hasil kelas A selama beberapa tahun terakhir, bahkan hampir juara!. Kami mengalami musim seperti itu dalam beberapa tahun terakhir, dan saya pikir kami akan menang tahun ini, tetapi sayangnya kami mengakhiri musim di posisi ke-3 central league. Ceritanya menjadi sedikit rumit dari sini, namun sejak tahun 2007 telah terjadi Climax Series, pertarungan antara Kelas A (3 tim teratas) untuk mendapatkan hak mengikuti Japan Series. (Ada pro dan kontra terhadap Seri Klimaks, karena meskipun suatu tim memenangkan semua pertandingan liga yaitu 143 pertandingan . Tetapi jika kalah dalam pertandingan penentu jangka pendek Seri Klimaks, maka timnya tidak akan dapat berpartisipasi dalam Seri Jepang.) Apakah ini semacam fenomena untuk memutarbalikkan fakta bahwa tim dengan peringkat 2 dan 3 tidak dapat menjuarai liga namun dapat melaju ke Japan series? (Kejadian seperti ini telah terjadi beberapa kali pada masa lalu). Nah, perkenalannya jadi semakin panjang.

Namun entah kenapa, pertandingan pertama melawan Hanshin Tigers tidak disiarkan di TV hari itu. Sebuah pertandingan yang diselenggarakan di stadion kandangnya yaitu Stadion Yokohama, dibuka bagi masyarakat umum untuk menonton siaran langsung laga pertama di Stadion Koshien secara gratis. Apakah ini merupakan rencana cerdas dari tim?. Stadion Yokohama adalah tempat menonton pertandingan baseball. Namun, kali ini, kami memiliki pengalaman yang agak aneh saat menonton baseball, karena pertandingan yang terlihat di Stadion Koshien diproyeksikan melalui layar belakang stadion, dan para penonton bersorak saat melihat tayangan tersebut. Dan, tentu saja tidak ada pemain yang berada di lapangan.

Namun, tribun tengah lapangan dipenuhi oleh pendukung “BayStars”! Situasinya begitu meriah dengan pengumuman di stadion yang mirip seperti ketika menonton pertandingan sebenarnya, dukungan dari tim dancer yang menampilkan tarian “Diana”, para penjual bir, berbagai stand toko, dan lain-lain. Dan yang terpenting adalah para pendukung “BayStars” terlihat sama bersemangatnya seperti saat menonton pertandingan biasa. Pertandingan tengah berlangsung, saat itu “Baystars” mendapatkan keuntungan dan akhirnya menang 3-1. Para fans “BayStars” di Stadion Yokohama terasa seperti telah memenangkan kejuaraan. Jumlah penontonnya yang begitu besar di stadion berbagi kegembiaraan mereka melalui pesan dukungan dari seorang DJ, dan para supporter tersebut saling tos dengan supporter lainnya baik yang berada didepan, belakang, kiri, maupun kanannya walaupun tidak kenal tak dikenal satu sama lainnya. “BayStars” memenangkan pertandingan pada tahap pertama, dan jika mereka memenangkan pertandingan keesokan harinya, mereka akan lolos ke tahap akhir Seri Klimaks.
Sekarang untuk menyemangati pertandingan keduanya, haruskah pergi ke Stadion Yokohama untuk public viewing? Atau mungkin menontonnya di rumah melalui TV (pertandingan kedua akan disiarkan di TV kah?). Mengenai mana yang harus dipilih, saya memutuskan untuk menontonnya di TV.

Seperti yang kita ketahui mengenai perkembangan Yokohama DeNA BayStars dari berita ataupun media lainnya, mereka mengalahkan “Hanshin Tigers”, kemudian menang atas “Giants” di babak final, dan menjuarai Japan Series melawan juara Pacific League yaitu “SoftBank Hawks” dengan score 4-2!!. “BayStars” telah menjadi nomor satu di Jepang meskipun mereka berada di urutan ketiga di liga. Bolehkah berbahagia dengan capaian sebagai tim nomor satu di Jepang secara misterius dan tidak terbayangkan sebelumnya? Saya bersyukur dapat menikmati seluruh jadwal pertandingan baseball profesional Tahun 2024 hingga akhir.

※Dalam penulisan artikel ini, saya juga mencari berbagai informasi terkait baseball di Indonesia. Dari pencarian tersebut saya mengetahui bahwa seorang pelatih asal Jepang bernama Toshito Nonaka adalah manajer timnas Indonesia dan mempunyai pengaruh yang besar terhadap baseball Indonesia. Jumlah pemain baseball di Indonesia dan negara-negara Asia lainnya tampaknya semakin meningkat. Saya berharap melalui baseball, berbagai negara tidak hanya Indonesia, tetapi juga negara lainnya di Asia dan belahan dunia lainnya dapat berinteraksi secara damai dan harmonis.